Greece 2026 Part III

L’arcadie est une région de la Grèce située au centre de la péninsule du Péloponnèse. Son relief est très montagneux, surtout au nord, et elle est baignée à l’est par la mer Égée. Des temples antiques et des vieux monastères sanctifient le paysage. Des villages historiques avec une architecture traditionnelle et des pensions en pierre caractérisent cette région.

Les montagnes de L’Arcadie sont tout près et plutôt attirantes. Une montée de 900m en altitude remplie bien notre matinée. On a des conditions quasi parfaites : peu d’achalandage routier, une route asphaltée en bon état, 16°C, ensoleillé, un vent de dos et une pente de moins de 10% d’inclinaison. La vue d’en haut est superbe! On fait la sieste jusqu’à presque 15h, avant d’entamer une légère descente vers Tripoli, à travers les jolis cerisiers en fleurs. On a loué un appartement pour deux nuits. Demain, c’est journée de congé!

Changement de plans! Notre itinéraire initial ne nous permet pas de trouver des hébergements qui correspondent à notre budget. On modifie donc tout le reste de notre parcours de voyage. On en profite aussi pour faire une courte ballade en ville. Il y a une jolie place centrale, où les plus jeunes s’affairent à conduire leurs engins à deux roues (bicyclettes ou trottinettes), et les plus vieux, à siroter leurs bières au café du coin. Il y a un joli parc tout près. Les lilas sont en fleurs. Leur odeur titille joyeusement mes narines!

Ce matin, on arrime notre lever avec celui du soleil. On a une grosse journée et on veut pouvoir en profiter sans trop se presser.  À notre arrivée aux grottes de Kapsia vers 8h20, il n’y aucune trace d’un potentiel être humain. Oups, on s’est fourvoyé dans les heures d’ouverture. À 9h15, une employée se présente à l’entrée. Les grottes ne sont pas accessibles aux touristes aujourd’hui. Zut… On reprend la route. 40m plus loin,  Ann-Fred fait une crevaison. Double zut… On sort nos outils et 20 minutes plus tard, le trou de la chambre à air est colmaté. Pas mal pour des novices! On enchaîne finalement montées vers Vytina. Plus on monte en altitude, plus les paysages s’embellissent! On se cherche un endroit pour pique-niquer, mais ce n’est pas facile à trouver. Les chiens de bergers montent la garde devant les champs et les abeilles font de même devant les jolis arbres en fleurs. En après-midi, les muscles s’alourdissent, et on traine de la pattes. Éventuellement, Dimitsana, reconnu comme village traditionnel, s’étend devant nous tel un amphithéâtre sur les versants du mont Mainalo. Ce soir notre compteur indique 900m d’ascension et une distance de 67km.

C’est le temps de troquer nos souliers de vélo pour nos chaussures de randonnée. Notre objectif: compléter une section de la randonnée Melanon, entre Dimitsána et le monastère de Prodromou, en longeant la gorge de Lousios. À l’époque préindustrielle le débit rapide de sa rivière portant le même nom permettait aux habitants de Dimitsána de produire de l’énergie afin de faire fonctionner des moulins à eau, pour la production de farine et même de poudre à canon, jouant un role important durant la Révolution de 1821 contre les turcs. Le musée est fermé, mais on peut tout de même jeter un coup d’oeil sur la canalisation. Le sentier est peu pas achalandé. On n’y rencontre personne. La raison semble évidente. Sur certaines sections, le sillon ressemble plus à un ruisseau qu’un sentier de marche. La forêt est luxuriante, la rivière est agitée par une grande quantité d’eau et les gorges sont imposantes. On aperçoit de jolis monastères érigés à flanc de falaise. Le monastère de Philosophos se trouve dans l’une des parties les plus difficiles d’accès. Il se compose de deux complexes distincts : L’Ancien monastère (en ruine) et le Nouveau monastère (restoré). Ces monastères accueillent un pèlerinage parmi les plus importants du Péloponnèse. Malheureusement, cette section du sentier Melanon est fermé en raison de glissements de terrains. On devra donc se contenter de les admirer depuis la face opposé de la gorge. Notre destination finale est un troisième monastère. Le monastère de Prodromos est construit presque entièrement dans le creux d’un rocher visible à 600 mètres d’altitude. Une partie est construite dans une grotte. De l’extérieur, il est particulièrement impressionnant avec ses bâtiments à plusieurs étages se dressant sur la falaise abrupte au dessus des gorges de Lousios. On enfile des jupettes pour une courte visite (question de respecter les traditions) avant de prendre un taxi pour rentrer à Dimitsána.

C’est notre dernière journée dans les montagnes de l’Arcadie. Sur papier ( ou application), ça nous apparaît être une journée assez facile avec un total de 1700m de descente. On commence par une montée abrupte nous donnant un dernier joli point de vue sur le village de Dimitsána. Puis, Komoot (notre application), nous dirige vers un raccourci sur 10km. La première partie se résume en une descente très abrupte, moitié en terre et moitié goudronnée.  Ensuite, le chemin de terre se transforme en ruisseau. Finalement, on doit pousser nos vélos sur quelques kilomètres. La surface terrestre ressemble soit à un marécage à hautes herbes ou un sentier de chèvre de montagne à gros cailloux. Pas facile! On en sort 2h plus tard avec beaucoup moins d’énergie dans nos batteries. Après avoir vidé nos provisions, on complète les 40km restant, assaisonnées de quelques montées bien à pic et un vent de face.  Tout ça, ça fait partie des risques du métier de cyclotouriste!