Colombia part 2 – La Colombie partie 2
Manizales to Medellin
Manizales has a population of 450 000 inhabitants. It is settled in the mountainous coffee-growing region (zona cafeteria) of western Colombia. It’s known for its cultural events, steep streets and views of the nearby Nevado del Ruiz volcano. It is as well the hometown of Audrey’s colleague, Adriana. Julian, her brother, hosts us in Villamaria, its twin city. We enjoy a much needed rest day before visiting both towns. The cable cars connects Villamaria Central Park to downtown Manizales. We stumble upon the last day of Manizales annual festival (la Feria de Manizales), which makes our visit quite lively!
On our way to Medellin, we choose the side roads to stick longer to the mountains, making us pass through Neira and Filadelfia. The next day, we drop from the mountains following for some times the Cauca river. That evening, we stay at a hostel, offering a jacuzzi and a beautiful view on the river and the surrounding mountains. M@x gets to appreciate the view from the hammock! The next morning, we start a long climb up to Fredonia. That night, Audrey get pretty sick. In order to keep rolling and reach Medellin, m@x carry all the luggages. Audrey stops regularly to rest.
Medellin, officially the Special District of Science, Technology and innovation of Medellin, is the second largest city in Colombia after Bogota. The population is 2,5 millions inhabitants. The metropolitan area of Medellin lies within the Abuja valley at an elevation of 1,500 meters above sea level and is bisected by the Medellin River, which flows northward (Wikipedia, 2024).
The way in town is quite an adventure. The traffic is dense and there is no shoulder on the side of the road. Without expecting it, we end up riding in the middle of a very busy double highway. Good thing some nice drivers help us reach a safer zone by slowing down the traffic to let us pass. We spend two days in Medellin to regain forces and visit the town. We first check the affluent Poblado district which has chic cafes, fashion boutiques and high-end restaurants. It’s not exactly our style but still quite pretty. On our second day, we visit the botanical garden and walk downtown. We explore La Candelaria district where we can enjoy Botero’s famous sculpultures. Before heading back to our guesthouse, we walk to a hill (Cerro Nutibara) for good views of the city and entertainments.
Manizales compte 450 000 habitants. La ville est construite sur des pentes abruptes, non loin du volcan Nevado del Ruiz. Elle fait partie de la région colombienne productrice de café. C’est également la ville natale d’Adriana, la collègue de travail d’Audrey. Son frère Julian nous accueille dans son appartement à Villamaria durant notre séjour. Nous apprécions d’abord une journée de repos bien méritée avant de découvrir ces deux villes. Elles sont reliées par un téléphérique, rendant leur visite à pied accessible. C’est la dernière journée de la foire de Manizales (Feria de Manizales). Notre visite est donc par défaut encore plus excitante!
On décide de s’en tenir à des routes dans les montages pour rejoindre Medellin. On traverse d’abord Neira pour s’arrêter à Filadelfia pour la nuit. Le lendemain, on descend des montagnes pour suivre la rivière Cauca jusqu’à notre auberge de jeunesse avec jacuzzi et magniques des magnifiques points de vues. m@x décide de les apprécier depuis le hamac! Tôt le matin, on repart pour une ascension jusqu’au village de Fredonia. Ce soir là, Audrey est malade. Question de pouvoir poursuivre notre route, m@x prend tous les bagages sur son vélo. Audrey s’arrête tous les quelques kilomètres pour se reposer. Une drôle de journée.
Située à 1500m d’altitude au coeur d’une vallée, Medellin est la deuxième plus grande ville de Colombie. Malgré des années sombres marquées par les cartels de la drogue de Pablo Escobar, Medellin est aujourd’hui une ville sophistiquée, verte et prospère qui fait la fierté de ses habitants.
Notre entrée en ville est un défi. Le traffic est dense et l’accotement disparait subitement. Sans s’en rendre compte, on se retrouve sur une autoroute de trois voies . Dès qu’on en a l’opportunité, on tente de s’engager sur la bretelle de sortie. On doit toutefois traverser de gauche à droite une deuxième autoroute à trois voies. Heureusement, quelques conducteurs font gentiment ralentir le traffic pour que nous puissions rejoindre l’autre côté en sécurité. Pour le reste du trajet, on décide de s’en tenir aux pistes cyclables autant que possible 😉 On prend deux jours pour bien se reposer et visiter la ville. Les rues piétonnes du quartier chic d’El Pobablo sont agréables mais pas tout à fait notre genre. Le lendemain, on choisit une visite au jardin botanique, puis dans le quartier historique La Candelaria. On peut y apprécier les sculptures du fameux Fernando Botero. Pour compléter notre journée, on se rend à la colline Cerro Nutibara pour une jolie vue sur la ville et toutes sortes de divertissements.
